半个小时就是二刻。

现时每昼夜为二十四小时，在古时则为十二个时辰。当年西方机械钟表传入中国， 大众将中西时点，分别称为“大时”和“小时”。随着钟表的普及， 大众将“大时”忘淡，而“小时”沿用至今。

古时的时（大时）不以一二三四来算，而用子丑寅卯作标，又分别用鼠牛虎兔等动物作代，以为易记。具体划分如下：子（鼠）时是十一到一点，以十二点为正点；丑（牛）时是一点到三点，以两点为正点；寅（虎）时是三点到五点，以四点为正点；卯（兔）时是五点到七点，以六点为正点；辰（龙）时是七点到九点，以八点为正点；巳（蛇）时是九点到十一点，以十点为正点；午（马）时是十一点到一点，以十二点为正点；未（羊）时是一点到三点，以两点为正点；申（猴）时是三点到五点，以四点为正点；酉（鸡）时是五点到七点，以六点为正点；戌（狗）时是七点到九点，以八点为正点；亥（猪）时是九点到十一点，以十点为正点。

古人说 时刻，白天与黑夜各不相同，白天说“钟”，黑夜说“更”或“鼓”。又有“晨钟暮鼓”之说，古时城镇多设钟鼓楼，晨起（辰时，今之七点）撞钟报时， 因此白天说“几点钟”；暮起（酉时，今之十九点）鼓报时，故夜晚又说是几鼓天。夜晚说 时刻又有用“更”的，这是 由于巡夜人，边巡行边打击梆子，以点数报时。全夜分五个更，第三更是子时， 因此又有“三更半夜”之说。

时 下面内容的计量单位为“刻”，一个时辰分作八刻，每刻等于现时的十五分钟。旧小说有“午时三刻开斩”之说，意即，在午时三刻钟（差十五分钟到正午）时开刀问斩，此时阳气最盛，阴气即时消散，此罪大恶极之犯，应该“连鬼都不得做”，以示严惩。阴阳家说的阳气最盛，与现代天文学的说法不同，并非是正午最盛，而是在午时三刻。古代行斩刑是分时辰开斩的，亦即是斩刑有轻重。一般斩刑是正午开刀，让其有鬼做；重犯或十恶不赦之犯，必选午时三刻开刀，不让其做鬼。皇城的午门阳气也最盛，不计 时刻， 因此皇帝令推出午门斩首者，也无鬼做。

刻 下面内容为“字”，关于“字”，广东广西的粤语地区和福建广东的闽南语地区至今仍然使用，如“下午三点十个字”，其意即“十五点五 特别”。据语言学家分析，粤语中所保留的“古汉语”特别多，究其 缘故，盖因古中原 流落岭南，与中原人久离，其语言没有与留在中原的人“与时俱进”。“字” 下面内容的分法不详，据《隋书

律历志》载，秒为古 时刻单位，秒 下面内容为“忽”； 如何换算，书上没说清楚，只说：“‘秒’如芒这样细；‘忽’