保护 全球文化和 天然遗产公约
１９７２年１１月１６日，联合国教科文组织大会第１７届会议在巴黎通过了《保护 全球文化和 天然遗产公约》（简称“ 全球遗产公约”，Convention Concerning the Protection of the World Cultural and Natural Heritage）。公约主要规定了文化遗产和 天然遗产的定义，文化和 天然遗产的 民族保护和国际保护措施等条款。公约规定了各缔约国可自行确定本国领土内的文化和 天然遗产，并向 全球遗产委员会递交其遗产清单，由 全球遗产大会审核和批准。凡是被列入 全球文化和 天然遗产的地点，都由其所在 民族依法严格予以保护。
《公约》的管理机构是联合国教科文组织的 全球遗产委员会，该委员会于１９７６年成立，同时建立《 全球遗产名录》。被 全球遗产委员会列入《 全球遗产名录》的地方，将成为 全球的名胜，可受到 全球遗产基金提供的援助，还可由有关单位招徕和组织国际游客进行游览活动。
公约规定文化遗产为“从历史、艺术和科学 见解来看具有突出的普遍 价格的建筑物、碑雕和碑画，具有考古性质成份或结构、铭文、窟洞以及联合体”例如中国的故宫；“从历史、艺术和科学角度看在建筑式样、分布均匀或环境风景结合方面具有突出的普遍 价格的单立或连接的建筑群”；“从历史、审美、人种学或人类学角度看具有突出的普遍 价格的人类工程或 天然与人联合工程及考古地址等” ，例如中国的长城、秦始皇陵。文化遗产保护区包括：历史建筑、历史名城、重要考古遗址和有永久纪念 价格的巨型雕塑及绘画作品。
公约规定 天然遗产为：“从审美和科学角度看具有突出的普遍 价格的由物质和生物结构或这类结构群组成的 天然面貌”；“从科学或保护角度看具有突出的普遍 价格的地质和 天然地理结构以及明确划为受威胁的动物和植物生境区”；“从科学、保护或 天然美角度看具有突出的普遍 价格的 天然景观或明确划分的 天然区域”，例如中国的三江并流、九寨沟、武陵源。 天然遗产保护区包括： 民族公园和其他早已指定的物种保护区。
文化与 天然双重遗产是指 天然和文化 价格相结合的遗产，例如中国的泰山、黄山。
关于文化和 天然遗产的 民族保护和国际保护，公约规定，缔约国均承认，“本国领土内的文化和 天然遗产的确定、保护、保存、展出和遗传后代，主要是有关 民族的 责任。该国将为此竭尽全力，最大限度地利用本国资源，必要时利用所能获得的国际援助和合作，特别是财政、艺术、科学及技术方面的援助和合作。”公约还明确规定，缔约国在充分尊重“文化和 天然遗产的所在国的 ，并不使 民族立法规定的财产权受到损害的同时，承认这类遗产是 全球遗产的一部分，因此，整个国际社会有 责任合作予以保护”。
关于文化遗产和 天然遗产的所有权等，公约明确规定，缔约国在充分尊重“文化和 天然遗产的所在国的 ，并不使 民族立法规定的财产权受到损害的同时，承认这类遗产是 全球遗产的一部分，因此，整个国际社会有 责任合作予以保护”。各缔约国不得故意采取任何可能直接或间接损害本公约领土内的文化和 天然遗产的措施。
列入 全球文化遗产的条件有四个：一、具有突出普遍 价格，二、有充足的法律依据，三、历史比较久远，四、现状保护较好。
濒危 全球遗产名录：根据《保护 全球文化和 天然遗产公约》的规定， 全球遗产委员会设立濒危 全球遗产名录。列入濒危 全球遗产名录的遗产首先要具备 全球遗产的资格，同时面临被毁坏的危险。这些危险包括：蜕变加剧、大规模公共或私人工程的威胁、城市或旅游业迅速 进步带来的破坏、未知 缘故造成的重大变化、随意摈弃、武装冲突的爆发或威胁、火灾、地震、山崩、火山爆发、水位变动、洪水、海啸等。在紧急情况下， 全球遗产委员会可以在任 何时候候把面临上述危险的遗产列入濒危遗产名录。有濒危遗产的 民族、 全球遗产委员会成员或 全球遗产委员会 全球遗产中心可以提出濒危遗产的援助申请。截至２００８年７月， 全球有３０处“濒危” 全球遗产。
２００４年７月７日，第２８届 全球遗产委员会会议通过“苏州决定”，将《保护 全球文化和 天然遗产公约》缔约国原先每年只能申报一项 全球遗产的“凯恩斯决定”修改为：从２００６年起，一个缔约国每年可至多申报两项 全球遗产，其中至少有一项是 天然遗产。自２００６年起， 全球遗产委员会每年受理的 全球遗产申报数将增加到４５个，包括往届会议推迟审议的项目、扩展项目、跨国联合申报项目和紧急申报项目。决定指出，这一修订仍然 一个“试验性和过渡性”的措施。>>
《保护 全球文化和 天然遗产公约》是目前加入缔约国最多的国际公约 其中一个。自１９７５年公约正式生效后，在全球范围内，迄今共有１８０个 民族和地区加入《保护 全球文化和 天然遗产公约》，成为缔约成员。中国于１９８５年加入《保护 全球文化和 天然遗产公约》。截至２００８年７月，列入《 全球遗产名录》的 全球遗产地已达８７８处。其中，中国已有３７处文化遗址和 天然景观被列入《 全球遗产名录》。